한국 선진국 합류! 사상 첫 개도국 그룹에서 선진국 그룹으로

대한민국이 드디어 공식적으로 선진국 대열에 합류했다. 세계 10위권의 경제규모를 가진 한국은 오래전부터 사실상 선진국으로 간주되었으나, 2021년에 이르러서야 UN이 인증한 선진국이 되는 데 성공했다. UNDP(유엔 무역 개발회의)의 195개 회원국 중 개발도상국으로 분류되는 그룹 A에 속해있던 한국은 1964년 설립된 UNDP에서 개도국이 선진국 그룹으로 이동한 최초의 사례가 되었다.

개도국 그룹A, 선진국 그룹 B

한국이 기존에 속해있던 그룹 A는, 100개국으로 구성되어 일반적으로 개발도상국으로 분류된다. 이제 한국이 빠져나오면서 99개국이 된 그룹A에는 아시아, 아프리카, 태평양 연안의 국가들이 소속되어있다. 한국이 이제 합류하게 된 그룹B에는 서유럽 국가들을 중심으로 한 31개국이 소속되어 있다. G7을 구성하고 있는 미국, 일본, 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다가 모두 그룹B에 소속되어 있다. 흔히 선진국 그룹으로 분류되는 B에 한국이 합류함으로써 한국은 이제 국제적 선진국으로 인정받게 되었다.

중국도 그룹A

아시아 국가들이 주로 포함되어있는 그룹 A에는, 세계 경제규모 2위의 중국도 포함되어 있다. 1인당 GDP는 아주 낮지만, 압도적인 인구수를 가지고 세계 2위의 경제규모에 오른 중국이 그룹A에 포함되어 있는 것은 한국이 지금까지 그룹 A였던 것보다 더 아이러니한 상황. 한국의 그룹 간 이동이 발생하면서, 중국 역시 세계적 경제규모를 자랑하는 만큼 그룹 B로 이동할 가능성이 높아졌다.